हिमाचल प्रदेश के ज्यामितीय या रंगीन रूपांकनों के साथ हाथ से बुने ऊनी शॉल देश भर में प्रसिद्ध हैं। हिमाचली तोपी और स्कार्फ भी बहुत प्रसिद्ध हैं! हालांकि, इन हाथ से बुने उत्पादों की लोकप्रियता के बावजूद, बुनकरों को अपने पेशे को जीवित रखने में बेहद मुश्किल लग रहा है।
जबकि हाथ से बुने हुए हिमाचली उत्पादों की मांग पर्याप्त है, मशीन से बने उत्पादों की वृद्धि अब बाजारों में हावी हो रही है। पर्यटक प्रामाणिक हाथ से बुने हुए हिमाचली ऊनी कपड़े खरीदना चाहते हैं, लेकिन ज्यादातर समय वे मशीन से बने वैलेन्टीन खरीदने में प्रवृत्त होते हैं। सबसे बुरी बात यह है कि पर्यटकों को यह विश्वास है कि इन कपड़ों को हाथ से बुना जाता है और वे इस प्रक्रिया में मोटी रकम चुकाते हैं! इससे न तो पर्यटकों को मदद मिलती है और न ही हथकरघा बुनकरों को|
हिमाचल के हथकरघा बुनकरों की दुर्दशा ने किरण ठाकुर को हिमालयी क्राफ्ट शुरू करने के लिए प्रेरित किया। हिमालयनक्राफ्ट हिमाचल और पड़ोसी राज्यों में स्थित एक ई-कॉमर्स उद्यम है और इसमें बुनकरों को सीधे शामिल किया जाता है। यह उद्यम 2018 में शुरू किया गया था और इसमें 200 से अधिक बुनकरों के साथ-साथ 30 से अधिक बुनकर समाज और 50 स्वयं सहायता समूह काम कर रहे हैं। यह स्टार्ट-अप अंतरराष्ट्रीय हो गया है और अब पूरे देश में खुदरा विक्रेताओं के साथ काम करता है।
ठाकुर की यात्रा एक पर्यटन पेशेवर और बाद में, नई दिल्ली में एक व्यवसाय टूर सलाहकार के रूप में शुरू हुई थी। पर्यटन क्षेत्र में अपने अनुभव के साथ और एक व्यापारिक सलाहकार के रूप में, किरण ने अपना स्टार्ट-अप शुरू करने के लिए आत्मविश्वास और प्रेरणा विकसित की। किरण वापस कुल्लू में अपने घर गए और अपना शोध किया। उन्होंने महसूस किया कि कैसे हथकरघा उत्पादों के रूप में पावर लूम उत्पादों को पारित किया जा सकता है और कैसे हथकरघा बुनकरों को अपने उत्पादों की बढ़ती मांग के बावजूद बाजार में नुकसान का सामना करना पड़ता है। वह विचार के साथ अपने पुराने दोस्तों के पास पहुँचे। लेकिन अब उनके बिजनेस पार्टनर केवल जगत ठाकुर हैं, जिन्होंने उन पर विश्वास दिखाया। दोनों दोस्तों ने अपना पहला कुल्लू शॉल एमाजोन पर बेचकर शुरू किया। दोनों ने आज अपनी वेबसाइट पर शॉल, स्टोल, मोज़े, मफलर और जैकेट से लेकर कई हथकरघा उत्पाद बेच रहे हैं। उन्होंने ऐसे समय में राज्य के हथकरघा बुनकरों के लिए सफलतापूर्वक आय सुनिश्चित की है जब हथकरघा उद्योग की दुर्दशा बेहद अनिश्चित रही है।
